二十多年来，中国的城镇化发展势头迅猛，城镇范围稳步扩大。与此同时，城镇规划区内违法建设现象呈蔓延和扩大趋势，成为城镇建设和社会治理面临的难题。许多城市多次“重拳打击违法建设”，但执法成效似乎有限。法律法规在实践中遭到漠视、规避和拒斥，“重拳”执法耗费了大量资源却效果不佳，还引发了政府与社会的对立和冲突。违建执法的困境反映执法领域国家能力的不足：执法机构的“孤岛现象”普遍，不同机构之间难以有效合作；一线执法人员的素养欠缺，且其工作难以被执法机构有效考核；执法人员在进入社区空间、处理执法事务时受阻严重。由于国家能力的不足，执法人员常常接受执法对象的讨价还价，违建执法表现出“日常惰性——专项治理”的循环结构，强力执法与违法不究处于共生状态。改善社会治理，需要在执法领域强化国家能力，需要从执法机构、执法人员及其与社会的互动等多方面着手，包括保障政府机构之间的有效合作，提高一线执法人员的素养，提高国家渗透和控制能力等。当然，国家能力的强化，并不意味着国家事必躬亲，事事依赖执法机构。有效整合社会资源，利用社会力量来解决问题，也是可供考虑的有效方法。